henrylucienmerle

L'anecdote racontée ici fit en son temps couler beaucoup d'encre...
Tout commence dans le petit village  de Villard, proche de saint-Etienne, au milieu des années trente.
Ce jour là en labourant son champs de raves, Jean Gonnod découvre une statue, représentant une Vénus, en marbre .
Le cultivateur, sûr d'avoir découvert un trésor archéologique se rend chez son ami Jean Renaud, dentiste de son état et passionné d'art.( il est membre de la société d'archéologie du Forez ).
En voyant la statue découverte par le cultivateur ce dernier est médusé : Il est persuadé qu'il détient là une oeuvre d'art datant de la Grèce Hellénistique et taillée dans du marbre de Paros, il décide aussitôt d'en faire part à la société d'archéologie du Forez.
La découverte fait grand bruit et arrive aux oreilles de Louis Soullié, sénateur maire de Saint-Etienne, qui en fait part à l'assemblée départementale et décide de faire paraître un article dans la Tribune dont il est le propriétaire, mais Compigne, le rédacteur en chef de la Loire Républicaine obtient une interview de Gonnot avant lui.                                         .
Dés lors l'histoire de la " Vénus aux raves "  se répand comme une trainée de poudre.
La statue trouvée dans le champ de Gonnod est magnifique : ses proportions sont admirables et  malgré le nez et le bras qui manquent l'oeuvre est d'une grande pureté et la facture digne des plus grands sculpteurs grecs.
Aussitôt avertis les journalistes et  les experts les plus réputés  se pressent autour de la découverte transformant le champ en  un gigantesque lieu de fouilles, persuadés qu'ils sont d'avoir mis à jour un lieu archéologique d'une importance capitale.
Divers journaux locaux et nationaux, des revues d'art parlent de cette fabuleuse " Vénus aux raves ".   ( ainsi appelée car découverte dans un champ de raves).
Quant aux experts chacun y va de son petit commentaire sur la nature de l'oeuvre dont tous s'accordent à dire qu'elle est un chef d'oeuvre et la datent du 1er siècle après Jésus Christ.

Seulement voilà , la vérité est tout autre...

Fransceso Crémanese*, un jeune sculpteur de trente ans, d'origine italienne ( voir la biographie de Franscesco Crémanése sur le site qui lui est dédié sur Google ) est l'auteur de cette Vénus, qu'il a réalisé afin de démontrer que contrairement aux dires d'un de ses professeurs, on pouvait sculpter aussi bien  au 20 ème siècle qu'au 1er, avec la même finesse et pureté qu'un Phidias ou d'un Polyclète.
Il a donc sculpté sa Vénus, non dans du marbre de Paros mais de Carrere avant d'aller, le 9 octobre 1936, de nuit, l'enterrer au fond d'un champ.... ( prenant soin de la défigurée -manque le nez - et de la mutilée - manque un bras - afin de faire plus vrai ).
Au bout de quelques temps, le jeune Crémanése révèle la supercherie et avoue, preuve à l'appui, être l'auteur de la " Vénus aux raves ".
Les experts informés de la tromperie n'apprécièrent guère la plaisanterie, tout comme les journalistes, et digérèrent fort mal de passer pour des idiots.
Crémanèse, s'amusa fort de leur air ahuri lorsque le vérité éclata. Et même si pour cela il fut interdit d'exposition et frôla de peu la prison,  il avait prouvé à quel point il était talentueux,  au moins autant que les sculpteurs de la Grèce Hellénistique.
Il ne put jamais récupérer son oeuvre, hélas aujourd'hui disparue, mais son talent et l'anecdote, eux ont survécus.

Article réalisé  d'après différents articles  du net et les souvenirs de Paco Navarro ( qui eut comme il le dit " le privilège et la chance de le connaître " ).
Photo Fransceco Crénanése

* Lire la Vénus de Brizet, par Jean Tibi et visiter le site dédié à Crémanéze et son oeuvre.